B-Sports在生成式AI的“号令”下，AI服务器成为服务器领域增长最快的细分种类，担当算力重任的GPU成为傲视群雄的硬通货。围绕这一红利云巨头定制芯片的节奏明显加快，最近微软两款为云基础结构设计的定制芯片——Azure Maia 100和Azure Cobalt 100闪亮登场，成为微软战略的重要版图。
这或是云巨头自研芯片新走向的又一个“典型”。无论是谷歌、亚马逊、微软、Meta还是国内的华为、阿里、百度等云巨头，自研芯片重心之一无不转向了AI芯片，由此与第三方供应商英伟达、英特尔、AMD等的竞合之势也产生了微妙的变化。
或许“朋友”的关系大于竞争？微软就坚定表示，作为定制芯片的补充，微软仍将拓展与英伟达、AMD等半导体厂商的合作，为客户提供多元化的基础设施选项。只是不知这份“亦敌亦友”的情谊能维持多久？
科技巨头自研芯片早已不是新闻，早在数年前亚马逊、谷歌、华为、百度、阿里等云厂商都已先后入局，并在CPU、TPU、DPU以及AI加速芯片等领域持续迭代。
但显然生成式AI浪潮引发的一系列“变局”让自研AI芯片变得愈加紧迫和必然。
当下先进GPU的数量决定了大模型企业能力的上限，围绕GPU已经展开了一场不断升级的“军备竞赛”，也让英伟达GPU成为业界“抢手货”。但受限于CoWoS产能短缺，供需严重失衡之下英伟达的H100价格也不断走高。前不久有报道称，英伟达的H100 AI加速卡的物料成本约为3000美元，而其售价已经达到了3.5万美元左右，甚至在eBay上卖出了超过4w美元的价格。云巨头不得不耗费巨资，也尝遍了被一家供应商所束缚的阵痛。
而GPU的荣光看起来仍将持续。Gartner在今年8月预测，全球AI芯片市场规模随着ChatGPT火热快速增长，到2027年就会达到近1200亿美元，是去年的2.7倍。
结合GPU的短缺、高昂成本和广阔前景，除微软之外，Meta、Google、亚马逊、特斯拉等英伟达的大客户今年都在投入更多资源研发AI芯片，甚至OpenAI都开始筹备芯片项目。
对于云巨头来说，自研AI芯片可减少“将鸡蛋放在一个篮子里”的风险，把握更多的自主权。此外，在云厂商热烈拥抱生成式AI之际，对云服务更加智能化、自主化、灵活化和可扩展化的需求也在与日俱增。英伟达的GPU属于通用芯片，与定制芯片相比虽然灵活度更高，但定制芯片的能效比和成本更优，可让云服务商在每个业务流程中做到效率与成本的最优化。
因云巨头大都拥有自己的AI模型和云服务，一个云服务器中存在多种芯片如CPU+GPU+DPU+各种定制芯片，相互协同工作效率才会更高，针对自己的堆栈做定制芯片，或能发挥更好的协同效应，效率也更高。
就成本而言，以Google的报价为例必一运动官方网站，使用其最新的AI芯片TPUv5e在训练、推理参数少于2000亿的大模型时，成本就低于采用英伟达的A100或H100。
在云巨头相继下场向AI芯片腹地发起冲锋之后，与英伟达等厂商的关系会不可避免走向尴尬的“亦敌亦友”吗？
微软的表现或具指向性。再对整个云服务器堆栈进行了深入考察之后，微软倾力打造了定制化Maia 100 GPU和Azure Cobalt CPU，以优化性能、功耗和成本，自然有绝技傍身。尽管发布时间较晚，但Azure Maia却有后来居上之势。
Azure Maia作为一款拥有1050亿个晶体管AI芯片，在算力方面能与英伟达（H100）和AMD（MI300X）一战，在网络I/O方面遥遥领先，而在显存带宽方面则稍显落后。与目前使用第二代Trainium/Inferentia2芯片的亚马逊相比，各项指标都实现了超城。Azure Cobalt为Arm架构的云端运算处理器，配备128个运算核心，与目前几代Azure Arm 芯片相比，效能提升40%。两款芯片均由台积电生产，微软已在设计第二代版本。
尽管自研两大芯片闪亮登场，但微软仍重申微软与英伟达和AMD的合作对于Azure AI云的未来很重要，黄教主也亲自站台助威。微软称双方不仅在硬件上强强联合，还宣布将英伟达AI代工厂服务（Nvidia AI Foundry）引入Azure，将英伟达的基础模型、NeMo框架、DGX Cloud AI超算以及服务全部集成到微软Azure平台，向企业和开发者开放。
用微软的话来说，就是微软致力于在云运行的规模上优化和集成堆栈的每一层、最大限度地提高性能、使供应链多样化，为客户提供基础设施的灵活性选择。
某知名分析师对集微网表示，云巨头自研芯片虽然有优势，但可能大都只能是“备胎”，因为一直以来推动AI发展方向、都能配合的只有英伟达。尽管这些云巨头财大气粗，但开发的专用芯片侧重于特定场景，双方面向的市场并不冲突。
一家从事服务器开发的厂商代表也指出，云巨头自研芯片难以规模化商用，并不会改写现有的AI芯片市场格局。
但饶是如此，英伟达的江山也会面临一些蚕食之势。OpenAI曾表示，虽然今年GPU紧缺，但明年情况会更好，因Google、微软等公司自研的新款 AI 芯片将会投入市场，OpenAI已开始测试微软发布的AI 芯片。前不久，Google投资的Anthropic宣布大规模部署 TPUv5e，处理其大模型Claude的推理工作，这些任务原本属于英伟达的GPU。
尽管看起来GPU仍将享受AIGC这一“不世出”的红利，但也要看到的是，随着降低大模型的进入门槛愈发重要，硬件和算力层面的降本增效变得至关重要，GPU并不能一直“当红”。
在深存科技创始人&CEO袁静丰看来，为支撑大模型发展，新的计算与数据之间的关系也在发生变革，如果能做到比现有GPU架构更加高效且可降低计算成本，就能晋身成为AGIC时代的新钥匙。
袁静丰进一步认为，目前通用的GPU并非大模型时代算力的唯一最优解。有别于通用计算GPU往往要兼容数千个算子，大模型对于基础算子的要求并不多，只有数百个。大模型对于计算并非一定要追求通用性必一运动官方网站，而是更追求效率和成本方面进一步提升。跳出冯·诺依曼架构的存算一体架构可将计算单元与存储单元融合，实现数量级的计算能效提升，将大有可为。
有分析称，在AIGC基建期，由于AIGC模型层的企业侧重于训练，高性能GPU成为主力；但在5年内进入中期阶段即AIGC开发期，在算力层由训练向推理倾斜，存算一体芯片、类脑芯片、硅光芯片将有更多市场机会，芯片也从GPU转向NPU/ASIC/FPGA/CPU等多种形式并存；随着未来走向商业期，芯片的底层创新优势开始显现，存算一体、光子芯片、类脑芯片等具备真正革新技术的芯片将一展身手。
“互联网厂商自研芯片，既有目前GPU短缺和价格高企问题，也有效率不足的原因，是不得已而为之。最终会面临通用性、投入产出比以及产能到成本优势转换、供应链、硬件迭代能力等诸多挑战，芯片的研发需要高额的投入和长时间的积累，更需要长期大规模量产来摊销和降低成本。就长远来讲，这些芯片最后还是会回归到选择第三方独立芯片厂商的道路上来。”袁静丰最后笃定表示。
至于国内云巨头自研芯片的走向或许有不同的叙事，因受禁令影响国内买不到英伟达先进规格GPU，而自研芯片也不能超过一定“红线”，否则无法被代工必一运动官方网站。尽管有称针对新禁令英伟达为中国提供版H20，客户可多买几张堆叠弥补单卡算力不足的问题，估计2.5张H20可以等效于一张A100，但上述企业代表强调，这一观点并不可取。从长远来看，只有持续加大投入解决全产业链各个环节卡脖子的问题才是王道。
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